Co-opting Cottagecore: Pastoral Aesthetics in Reactionary and Extremist Movements - GNET (2023)

En ung kvinne iført en beskjeden ginghamkjole sitter i en eplehage og leser en bok. En vevd kurv står ved siden av henne, full av konfekt. Hun er fornøyd under trærne, og nyter rolig den pastorale scenen rundt seg.

Denne scenen skildrer "cottagecore"-estetikken. Cottagecore er spesielt populær på audiovisuelle sosiale medieplattformer, og først og fremst rettet mot kvinner, og ærer å leve tett med naturen og idealiserer jordbrukslivet. Cottageacore er ment å være rustikk og beroligende samtidig, og tilby en flukt fra kaoset i vår tilsynelatende katastroferammede moderne verden. Imidlertid har cottagecore også vært detsamordnetav fascister, og kan potensielt tjene som et estetisk kontaktpunkt for eksponering for ekstremistisk innhold på nettet. Tre nyere bevegelser eksemplifiserer denne dynamikken på nettet: tradwives, hvite nasjonalister og økofascister.

Denne innsikten fungerer som en innledende utforskning av hvordan cottagecore brukes av reaksjonære og ekstremistiske aktører. Den cottagecore-estetiske og tilsvarende verdier vil først bli introdusert, etterfulgt av en analyse av hvordan disse estetikkene og verdiene overlapper med tradwife, hvit nasjonalistisk og økofascistisk innhold.

Definisjon og opprinnelse

Cottagecore, som først dukket opp på Tumblr i 2017, var populær blant LGBTQ+-samfunnet, spesielt skeive kvinner. Estetikken dukket deretter opp på TikTok, hvor den forplantet seg raskt under COVID-19-pandemien. Cottagecores oppgang til mainstream-populariteten skyldtes sannsynligvis nedstengninger.Trendeksperter på Tumblrrapporterte økninger i brukersøk etter cottagecore-relatert innhold sammen med økninger i COVID-19-tilfeller,hypoteserat cottagecore "hjelpte folk med å behandle ting" under nedstengninger. Under pandemiske restriksjoner måtte folk trøste seg og underholde seg hjemme – to nøkkelkomponenter i en cottagecore-livsstil. Interessen for å bake brød hjemme skjøt i været, noe som fikk tørrgjær tilselges ut i dagligvarebutikkerover hele USA. Google søker etter hagearbeidtoppet seg globalt, i samsvar med de høyeste COVID-19-infeksjonsratene. Grunnen var sådd for cottagecores fremvekst på tvers av nettøkosystemet.

Selv om COVID-19-restriksjonene stort sett er opphevet over hele verden, råder populariteten til cottagecore. Cottagecoremoteguidervedvare i både moteblogger for kvinner ogmainstream motemagasiner, mens TikTok-innhold som bruker #cottagecore hashtaggen har over 12,5 milliarder visninger per februar 2023.

Cottagecore-innhold viser frem kvinner som tilfreds utfører husarbeid og tradisjonelt kjønnsarbeid, som matlaging, rengjøring og barneoppdragelse. Som et resultat formidler estetikken tradisjonelle verdier til seerne, inkludert romantiseringen av jordbrukslivet og morsrollen, og påkaller en mytisk landbruksfortid. Cottagecore setter seg sammen med aspekter ved moderne livsstil, som å gå til matbutikken for å få produkter i stedet for å dyrke dine egne, og antar en moralsk overlegenhet på grunnlag av ekstraarbeid, motgang og nærhet til naturen. Denne skjulte moralske posisjoneringen og romantiseringen av fortiden gjør cottagecore-estetikken reaksjonær, og ser ut til å favorisere tilbakevending til tidligere status quo og levemåter, og sårbar for utnyttelse av reaksjonære aktører.

Cottagecore formidler at tilfredshet, trøst og fred kan oppnås ved å leve enkelt og på en måte som minner om en idealisert agrarisk fortid. Mainstream cottagecore overser imidlertid generelt de sosiopolitiske realitetene i denne idealiserte fortiden, som kvinnehat, sexisme og rasisme. Til sammenligning gjør reaksjonære ekstremister detikkeignorere de iboende sosiopolitiske realitetene i cottagecores påståtte romantiserte fortid. I stedet ser de på disse tidligere realitetene som positive aspekter som skal etterlignes i nåtiden.

Både eksplisitt og implisitt bruker reaksjonære og ekstremistiske aktører cottagecore-estetikken som et redskap for å mainstreame ideologiene sine. Denne artikkelen vil diskutere denne dynamikken slik den eksisterer blant online-tradwife, hvite nasjonalistiske og økofascistiske samfunn.

Tradewifery

Cottagecores tunge vekt på kjønnsbasert estetikk og arbeidskraft – observert gjennom bilder av kvinner i beskjeden kjole, omsorg for barn og matlaging – har ført til at det ble adoptert av tradwives. Tradwives, eller "tradisjonelle koner", er en del av en anti-moderne bevegelse der deltakende kvinner erprimære omsorgspersoner i deres familierog ikke engasjere seg i lønnet arbeid i arbeidsstyrken.

Tradwife-bevegelsen kan i store trekk ikke beskrives som iboende ekstremistisk. Tradwife-bevegelsen kan imidlertid fungere som en kanal forengasjement i ekstremistiske ideologier. Noen medlemmer av handelsmorsamfunnet støtter eksplisitt høyreekstreme ideologier, inkludert aggressiv fremmedfrykt, hvit nasjonalisme og til og medøkofascistiske konsepter. Forskere harreferert tilbevegelsen som "det beste eksemplet på alt-høyre syn på tradisjonelle sex-/kjønnsroller," oghevdetat bevegelsens "hyperfeminine estetikk" er et forsøk på å "maskere autoritarismen til deres ideologi." På TikTok manifesterer estetikken seg hovedsakelig som montasjer av 1950-tallets husholdninger, cottagecore-innhold og hagebilder. Til tross for bevegelsens vekt på anti-moderne livsstiler, er den avhengig av sosiale medier for å vokse. Fra februar 2023 hadde tradwife-innhold på TikTok oppnådd 117,3 millioner visninger.

Cottagecore og tradwife-bevegelsen både forherliger og finner frem til en renset, fiktiv fortid. Mens cottagecore ærer livet på landsbygda og jordbrukslivet, glorifiserer tradwifery tradisjonell kjønnsdynamikk der menn og kvinner har to forskjellige innflytelsessfærer, og ignorerer de negative konsekvensene av disse kjønnsrollene.

Bevegelsene deler også enorm estetisk overlapping, ettersom mange tradwives etterligner cottagecore-estetikken gjennom beskjedne klær, hagearbeid og matlaging. Nedenfor (fig. 3) er en typisk tradwife TikTok-konto som viser de overlappende cottagecore- og tradwife-verdiene for husholdning og kjønnsdelt husholdningsarbeid, i dette tilfellet å lage hjemmelaget tomatsaus.

Denne TikToks medfølgende hashtags, "#sahm [bli hjemme mamma] #homemaker #genderroles #feminine, #tradwife, #feminity [sic] #homemaking #canning #tomatsauce" demonstrerer ytterligere cottagecore og tradwife-innholdets aktuelle overlapping.

I noen tilfeller ser overlappingen mellom bevegelsene ut til å være bevisst skapt. Tallrike tradwife TikToks bruker både #cottagecore og #tradwife hashtags, noe som trekker bevegelsene nærmere hverandre og øker sannsynligheten for at cottagecore-entusiaster blir vist tradwife-innhold. I tillegg er noen TikToks postet med #cottagecore og #tradwife også merket med åpenlyst ekstremistiske hashtags, som viser hvordan både hyttekjerne- og tradwife-bevegelsene kan brukes til å lede brukere til åpenlyst ekstremistisk innhold.

Figur 4 er et skjermbilde av en TikTok som hadde blitt lagt ut sammen med følgende hashtags: "#cottagecore #feminineurge #bookish #romantic #tradwife #peasantlife #housewifesoftiktok #purposefullliving #revoltagainstthemodernwrld #homemakertiktok #livebeautiful #oncetime." Bemerkelsesverdige fremstående fra denne listen inkluderer hashtaggene for hyttekjerne og tradwife og tilstedeværelsen av "opprør mot den moderne verden", en referanse til den fascistiske ideologen Julius Evolas bok og et populært refreng blant reaksjonære ekstremister.

Hvit nasjonalisme

Hvite nasjonalister, som definert avEuropeisk senter for populismestudier, "søke å sikre overlevelsen til den hvite rasen og kulturene til historisk hvite stater." Hvite nasjonalister tror på eksistensen og bevaringen av en "hvit nasjon", en tro som ble tydeliggjort gjennom hele propagandaen deres. Hvite nasjonalister glorifiserer skjønnheten til det europeiske landskapet og hvite europeiske kvinner; oppmuntre hvite mennesker av europeisk avstamning til å koble seg til hedenske religioner praktisert før kristendommens ankomst; og hyller en tid der europeere var riddere, monarker, oppdagere og erobrere. I likhet med cottagecore og tradwifery, er hvit nasjonalisme ofte både nostalgisk og reaksjonær, og peker på tilhengere av fortiden som inspirasjon for nåtiden.

Cottagecores vektlegging av pastoralisme, spesielt på den europeiske landsbygda, nostalgi etter å bo nærmere landet, og ære for jordbrukslivet overlapper alt i stor grad med hvit nasjonalistisk propaganda. Hvite nasjonalister påkaller ofte Europas naturlige skjønnhet, og overlapper bilder av storslåtte landskap med nasjonalistisk ikonografi som nordiske runer og Sonnenrad-ikoner som ofte brukes av nyfascister, hvite supremasister, økofascister og relaterte voldelige ekstremistiske bevegelser. Figur 5 er et bilde fra Pinterest, identifisert gjennom et nøkkelordsøk på ‘cottagecore.’ Figur 6 er hvit nasjonalistisk propaganda fra en neo-hedensk og hvit nasjonalistisk Telegram-kanal.

Begge disse bildene formidler en idyllisk, pastoral livsstil og glorifiserer eldre levestandarder som tillot folk å leve enkelt og ved siden av naturen. Imidlertid har den hvite nasjonalistiske propagandaen til høyre blitt lagt over begrepet «heimat», det tyske ordet for hjemland, og Othala-runen. Heimat er et omstridt begrep som tidligere ble brukt i nazistisk propaganda. Den tyske sosiologen Armin Nassehi har referert til heimat som en "taktisk romantisert konsept,” brukt av medlemmer av den tyske høyreekstreme for å påkalle nostalgi for en romantisert versjon av Tysklands fortid.

Selv om Othala-runen ikke alltid bare har vært assosiert med nyfascistisk eller hvit nasjonalistisk ekstremisme, som begrepet heimat, var runenco-optert og brukt i både nazistisk propagandaog i SS-divisjonsregalier. Inkluderingen av disse elementene forvandler ellers umerkelig cottagecore-innhold til ekstremistisk propaganda.

Cottagecores vekt på kjønnsbasert påkledning og arbeid fungerer som et ekstra kontaktpunkt med hvit nasjonalisme. Kvinner i både cottagecore-innhold og hvit nasjonalistisk propaganda blir ofte sett engasjert i idylliske, pastorale aktiviteter og omgivelser. I hvit nasjonalistisk propaganda er det imidlertid lagt over symboler og slagord som ber seeren om å beskytte eller redde disse kvinnene, antagelig fra menn av andre raser. Til venstre på figur 7 er et bilde fra Pinterest, identifisert gjennom et nøkkelordsøk på 'cottagecore'. Til høyre er propaganda fra en hvit nasjonalistisk Telegram-kanal, som hevder at "det er en krig mot hvite."

Økofascisme

Økofascisme er enstamme av miljøismesom fremmer bruk av vold for å beskytte miljøet og antyder at naturen favoriserer hvite mennesker. Mer spesifikt henter økofascisme konsepter fra "blod og jord" neofascistiske ideologier som argumenterer for at visse raser i seg selv tilhører visse landområder - ofte forherligende hjemlandene til europeiske folk. Dette kombineres ofte med aspekter av dyp økologi, en variant av miljøisme som hevder at menneskeheten er en iboende plage på det globale miljøet, og i ekstreme manifestasjoner er folkemordet på menneskeheten et levedyktig alternativ for å redde miljøet.

Pålydende fremkaller økofascistisk propaganda og cottagecore-innhold tilsvarende sjarmerende pastoralisme og legger vekt på å leve tettere med naturen. Både cottagecore og økofascistisk innhold legger stor vekt på verdien av å være i naturen som demonstrert i den økofascistiske propagandaen nedenfor (fig. 8) ledsaget av teksten, "naturen er ikke et sted å besøke - det er hjemmet."

I likhet med hvit nasjonalistisk propaganda, overlapper økofascistisk propaganda ofte ellers uskyldige bilder med fascistiske betegnelser, som Sonnenrad, som vist i figur 12. Dette gjør det mulig for økofascistiske og andre ekstremistiske bevegelser å enkelt lage propaganda og å koopterere populær estetikk. I figur 8 er det europeiske landskapet på linje med økofascistiske verdier – æren for naturen – mens det praktisk overlapper med verdier fremsatt av cottagecore.

Økofascistisk propaganda og cottagecore-innhold fremhever også ofte viktigheten av å dyrke og produsere mat. Hagearbeid, hermetikk og andre matproduksjonsaktiviteter demonstrerer de antimoderne og reaksjonære aspektene ved både økofascisme og cottagecore, samtidig som de illustrerer hvordan disse bevegelsene forsøker å anta moralsk overlegenhet på grunnlag av deres løsrivelse fra moderniteten. Imidlertid er cottagecores ønskede løsrivelse fra moderniteten av en lengsel etter å unnslippe angsten, ensomheten og misnøyen som anses som en del av det moderne livet. Til sammenligning tror økofascister at løsrivelse fra det moderne liv lar dem unnslippe rasemessig mangfoldige, "degenererte" samfunn som i deres sinn ønsker å slette hvithet og ødelegge miljøet.

Økofascistisk innhold og propaganda påkaller derfor ofte ideen om å forlate den moderne verden og «vende tilbake til naturen», en lignende nostalgisk og reaksjonær følelse til cottagecores romantisering av livet på landsbygda. Nedenfor (fig. 9) er et eksempel på innhold fra en økofascistisk Telegram-kanal som inneholder denne bønn om å vende tilbake til naturen, ledsaget av et bokstavelig bilde av en hytte.

I likhet med den nevnte tradwife TikTok (fig. 3), inneholder figur 9 også en åpen referanse til EvolasOpprør mot den moderne verden. Dermed vekker økofascistisk pastoralisme og cottagecore nostalgi etter en romantisert fortid, samtidig som de fremmer en fremtid der mennesker igjen kan leve tettere på naturen. Men for økofascisme kan denne fremtiden bare oppnås gjennom vold eller opprør mot den moderne verden.

Konklusjon

Denne innsikten fungerer som en introduksjon til bruken av cottagecore-estetikken blant reaksjonære og ekstremistiske aktører. Viktigere er at engasjement i hyttekjerne-estetikken og fellesskapet på ingen måte avler engasjement i ekstremistiske miljøer. Estetiske overlappinger i kombinasjon med bevisste handlinger utført av ekstremister viser imidlertid at ellers harmløst populært innhold kan tjene som mulige kontaktpunkter for engasjement med ekstremistisk innhold og ideologier. For eksempel, selv om det ikke er åpenlyst ekstremistisk, har tradwife-innhold potensial til å presse brukere mot stadig mer reaksjonære og ekstremistiske rom, og utsette dem for stadig mer reaksjonært og ekstremistisk innhold. Forskere må se på cottagecores overlappende verdier med anti-moderne bevegelser som mulige springbrett til radikalisering, mens de fortsatt utviser varsomhet med å blande cottagecore sammen med ekstremisme eller anti-moderne bevegelser. På samme måte bør teknologiselskaper vurdere hvordan innhold på plattformen som ikke er eksplisitt krenkende, fortsatt kan bidra til mulige radikaliseringsprosesser og hvordan kontekstuelt tungt innhold, for eksempel cottagecore-innhold, kan skli gjennom sprekkene til innsats for innholdsmoderering.

Robin O'Luanaigher forskningsleder for Senter for terrorisme, ekstremisme og terrorbekjempelse (CTEC). Hennes forskningsinteresser inkluderer skjæringspunktet mellom desinformasjon, konspirasjonsteorier og ekstremisme, spredning av ekstremistisk innhold på nyere sosiale medieplattformer, spesielt plattformer som besøkes av yngre brukere, og måter reaksjonære og ekstremistiske aktører og ideologier blir mainstream. Hun har en mastergrad i sikkerhetsstudier fra Georgetown University og gikk på undergrad ved University of North Carolina-Chapel Hill.